잔 카제즈(Jean Kazez)의 [동물에 대한 예의(Animalkind: What we owe to animals)]를 도서관에서 집어든 까닭은 제목 때문이었습니다. '동물에 대한 예의'라니! 참 멋진 제목이다 싶었습니다. 그런데 원제를 보면, 저자의 생각을 짐작할 수 있습니다. 1. 우선 'Animalkind'라는 단어가 나옵니다. 저자는 'kind'라는 단어에 주목합니다. 친절을 뜻하는 kindness, 종류를 뜻하는 kind, 친족을 뜻하는 kin는 모두 고대 영어인 cynd에서 나왔습니다."만약 우리가 어원을 지침으로 삼는다면, 친절이란 곧 누군가를 친족으로, 즉 '나와 같은 종류'로 대한다는 것인 데다, 우리는 사고가 깨이고 확장될수록 오직 가족 구성원만으로 생각하지 않고 보다 넓은 범주의 나..

콘라트 로렌츠(1903-1989)는 오스트리아 생물학자로 '각인'효과를 찾아낸 사람입니다. 야생거위는 알에 깨어나기 전부터 어미와 소리로 소통하고 알에서 깨어나면서도 어미와 소통하는 데, 이때 그 어미를 평생 따르는 각인효과가 생겨난다고 하지요. 제가 이 책을 읽기로 한 것은 벌써 오래전부터였지만 읽어야 할 책이 많다보니 자꾸 뒤로 미뤄져서 지금까지 읽지 못하고 있었답니다. 굳이 이 책을 지금에 와서 읽기로 한 것은 동네 하천가에서 만난 세 마리의 오리들 때문이었어요. 이 오리들에 대한 관심이 커지면서 오리들의 습성이 궁금해졌기 때문입니다. 그래서 인터넷에서 오리를 연구한 책이 있을까해서 찾아보았더니 없네요!결국 거위나 오리나 비슷한 동물이니 콘라트 로렌츠의 이 책을 읽어보기로 한 것이지요. 책은 기대 ..

생물종의 75% 이상이 사라진 대량멸종사건은 지구가 생겨난 이래 지난 6억년 동안 5번 일어났다고 합니다. 4억 4300만년 전의 오르도비스기 대량 멸종사건-빙하기가 연달아 찾아오면서 종의 86%가 사라짐3억 5900만년 전의 데본기 대량멸종사건-지구의 냉각과 온난화가 한꺼번에 이어지면서 종의 75% 사라짐.2억 5200만년 전의 페름기 대량멸종사건-시베리아의 초화산 분출로 종의 96% 사라짐2억년 전 트라이아스기 대량멸종사건-지구 온난화와 해양 산성화가 결합해서 종의 80% 사라짐.6500만년 전 백악기 대량멸종사건-소행성 충돌로 종의 76% 사라짐. 대량멸종은 기존 생명체를 몰아내고 새로운 생명체가 형성될 여지를 마련해 줍니다. 그런데 현재 우리는 6번째 대량멸종을 향한 가고 있다는 경고의 메시지를 ..

션 B. 캐럴(Sean B. Carroll)의 [세렝게티 법칙(2016)]이란 책은 책광고를 통해 알게 된 책입니다.원제는 The Serengeti Rules: The Quest to discover how life works and why it matters(2016)이예요.부제를 보시면, 생명이 작동하는 법, 그것이 중요한 이유를 발견하기 위한 탐구입니다. 바로 생명과 관련한 책이라는 뜻이지요. 읽기 시작하니까 책을 손에 놓을 수 없을 정도로 흥미진진합니다.인간이 몸을 통제하고 제어하는 인체 생물학의 미시적 법칙, 자연 속에서 동식물이 조절하는 생태법칙을 다룹니다.세렝게티 법칙은 바로 자연 환경 속에서 서식하는 동식물이 조절되는 법칙을 뜻합니다.몸안의 구성요소가 적거나 많아지면 건강에 문제가 생기듯이..

표지가 아름다운 이 책은 새의 다양한 감각에 대한 풍성하고 다채로운 이야기를 알려줄 듯하지요. 동물학과 교수로 재직중인 작가 팀 버케드(Tim Birkhead,1950-)는교수다운, 하지만 쉬운 글쓰기로 우리에게 새의 감각에 대해 알려줍니다.흥미진진하게 글을 쓰는 작가는 아니지만요. 하지만 교수들의 정직한 글쓰기는 과장하지 않아서 좋습니다.현재 어느 정도까지 알고 있고 어느 정도 이상은 알지 못한다고 밝히는 점이 마음이 듭니다. 우리가 새가 아닌 이상 새의 감각에 대해서 100% 알 수 없을 것이라는 점은 새 전문가가 아닌 누구나 조금만 생각해 보면 알 수 있습니다.다만 인간인 우리가 어느 정도까지 새의 감각을 이해해낼 수 있을지는 궁금한 점이지요.분명한 것은 새가 느끼는 그대로를 우리가 알 수는 없지만..

우연히 페이스북 책광고를 통해 이 책의 존재를 알게 되었습니다.제목이 '깃털'이라니요! 놀라운 제목 아닌가요?누군가 깃털에 대해서 400페이지에 이르는 책을 썼다면 정말 대단한 일이다 싶습니다.소어 핸슨(Thor Hanson)은 미국의 보존 생물학자로 이미 자연분야의 최고의 책을 쓴 이력이 있는 대단한 작가더군요.[울창한 숲]이라는 제목의 산고릴라를 연구해 썼다는 바로 그 책도 한 번 읽어보고 싶다는 마음이 들었습니다. 아무튼 저는 이 책을 재미나게 읽었습니다. 누구는 이 책이 깃털에 대한 온갖 이야기를 담았다면 낮은 평가를 하기로 했지만 저는 깃털에 대한 온갖 이야기를 펼치는 저자의 관심사의 확대 때문에 이 책이 더 좋았습니다. 개인적으로 이 책의 흥미로운 점을 모두 열거하기는 어렵겠지만 나름대로 정리..