봄마다 아파트 화단 앞을 지날 때면 사랑스러운 튤립을 만날 수 있습니다. 꽃도 우아하지만 흰 빛이 도는 녹색의 꽃봉오리와 잎도 너무나 우아한 꽃이라는 생각이 드네요. 이 사랑스러운 꽃은 네덜란드의 꽃이라고 내내 생각해 왔지만 사실 이 꽃의 원산지는 중앙아시아라고 하네요. 16세기말 오스만 제국으로부터 유럽이 튤립을 받아들인 것이라고 해요. 그런데 왜 우리는 튤립하면 네덜란드를 연상하는 걸까요? 바로 '네덜란드 튤립파동' 때문이겠더라구요. 튤립이라는 꽃이 아름다운데, 그 아름다운 꽃을 얻기가 너무 어려웠던 거죠. 종자로 꽃을 얻기까지 최대 7년을 기다려야 한다니까 인내심이 필요하겠지요. 물론 종자가 아니라 빠르게 꽃을 얻는 방법이 곧 모색되었지만 말이지요. 아무튼 튤립 한 송이가 숙련된 장인인 일년 내내 ..