어제 관악 수목원에서는 눈에 띠는 꽃들이 있었는데, 단연 산철쭉 분홍꽃이었습니다. 식물백과에서 '철쭉'을 검색하는 사진 속 산철쭉이 나옵니다. 펄럭거리는 꽃잎과 우아한 분홍빛이 무척 아름답습니다. 게다가 잎도 사랑스럽지요. 관악수목원 관악산 자락에 있기 때문에 산에서 볼 수 있는 철쭉도 만날 수 있어 반가웠지요. 지금이 산철쭉 꽃의 절정기로 보입니다. [국립중앙과학관]에서는 산철쭉의 원산지가 우리나라이고 우리나라에서 볼 수 있는 철쭉이라고 설명합니다. [두산백과] [생물자원정보]에서는 산철쭉을 우리나라와 일본에서 볼 수 있다고 하는군요. 산철쭉의 수술은 10개. 철쭉은 잎과 꽃이 같이 핍니다. 산철쭉은 키가 작은 관목인데, 1-2미터 정도라지요. 수 년만에 산철쭉을 보면서 산길을 걷는 것이 즐거웠습니다.

철쭉도 산철쭉도 모두 진달래 식구지만, 산철쭉은 동네 철쭉과는 꽃색깔, 이파리 모양이 다르지요. 개인적으로 철쭉보다는 산철쭉이 예쁘다고 생각합니다. 달걀형의 동그스름한 이파리가 5개가 모여 만든 산철쭉잎은 다정한 느낌을 주는 것 같아요. 꽃은 또 얼마나 우아한지! 흰빛이 감도는 연분홍빛이 우아한 느낌을 안겨주나 봅니다. 진달래꽃보다 꽃송이가 커서 더 탐스럽게 느껴집니다. 진달래 잎 가운데 4개가 모여 있는 것도 있다고 하는데, 아직 본 적은 없습니다. 꽃은 3개에서 7개의 꽃이 모여핀다고 하네요. 이렇게 산철쭉꽃이 모여 있는 광경은 실제 눈으로 보면 그 아름다움에 취하게 되는데, 어찌 사진으로는 그 느낌이 잘 담기지가 않아요. 철분이 많은 흙 때문인지 이 산철쭉의 이파리는 붉은 빛을 띠고 있습니다. 산 ..