지난 달 초에 할인매장 앞의 화단에 피어 있는 푸른빛의 꽃이 기다란 꽃대를 따라 피어 있었지요. 이 식물이 무얼까? 궁금해서 찾아보니까, 긴산꼬리풀, 큰산꼬리풀, 큰꼬리풀 등 다양한 이름으로 불리는 현삼과의 식물이었습니다. 처음에는 냉초인가? 했었지만 냉초의 꽃은 붉은 보라색이라지요. 잎이 4-8장씩 돌려나구요. 하지만 긴산꼬리풀은 잎이 마주나거나 3-4개씩 돌려나기도 한답니다. 사진 속 긴산꼬리풀은 잎이 마주나네요. 오늘 그 화단 앞을 다시 지나가 보니까 꽃이 아직도 피어 있긴 하지만 대부분 지고 열매가 다닥다닥 맺혀 있었습니다. 긴산꼬리풀의 꽃은 7, 8월에 피고 총상꽃차례입니다. 열매는 9-10월에 익는다고 하지요.