우리 동네 공원에는 참느릅나무 한 그루와 느릅나무 한 그루가 있습니다. 아래 사진을 비교해 보시면 참느릅나무와 느릅나무의 수피는 아주 다릅니다. 느릅나무는 봄에 일찌감치 꽃을 피우고 열매를 맺습니다. 그래서인지 가을에 이렇게 잎도 먼저 떨어뜨리네요. 참느릅나무의 잎들은 아직도 무성하기만 한데요... 지난 10월 초, 참느릅나무의 잎은 푸른 빛이었습니다. 잎이 무성하지요? 늦은 오후 햇살에 비친 참느릅나무 잎들. 자세히 보면, 연녹색의 날개열매가 보입니다. 참느릅나무의 열매는 느릅나무과에서 유일하게 가을에 열매를 맺습니다. 참느릅나무의 잔가지의 잎들은 자잘한 톱니가 있는 작은 잎으로 귀엽습니다. 느릅나무과의 나무 중 가장 잎이 작다고 하네요. 이 참느릅나무는수피가 쪼개지면서 얼룩덜룩 벗겨집니다. 공원의 느..

요즘 하천가의 그 어떤 나무보다 노란 단풍빛이 아름다운 나무는 느릅나무인 것 같네요. 아직 녹색빛이 더 많은 느릅나무도 있습니다. 하지만 조금씩 노랗게 물들고 있어요. 단풍든 느릅나무가 낯설기만 합니다. 느릅나무는 주로 동전같은 열매가 달린 시절에 제일 눈여겨보게 되는 것 같아요. ('느릅나무'로 내부검색하시면 느릅나무 열매를 구경하실 수 있습니다.^^) 느릅나무가 많이 베였는데도 하천가 곳곳에서 눈에 띠는 걸 보니 개체수가 적지 않았나 봅니다. 잎들이 단풍 드는 걸 보니 가을정취가 느껴집니다.

학교 담장 밖 화단에서 홀로 우뚝 솟아 자라고 있는 키큰 나무, 바로 느릅나무입니다. 키가 최대 20-30미터까지 자란다고 하니 무척 키가 큰 편이지요. 나무끝까지 쳐다보니 목이 아플 지경입니다. 그런데 이 느릅나무는 왜 이렇게 길쭉한 원기둥처럼 키웠을까요? 가지를 너무 쳐서 이런 모습인 된 걸까요? 오늘도 이 느릅나무를 살펴보았습니다. 햇살아래 느릅나무잎이 반짝입니다. 잎은 어긋나고 잎맥은 뚜렷하고 잎 가장자리에는 겹톱니가 있습니다. 잎의 끝이 뾰족하게 빠졌습니다. 잎 뒷면은 색깔이 연한 녹색입니다. 짧은 잎자루가 있습니다. 하천가에 느릅나무가 많았었는데 베여서 이제는 잘 보이질 않습니다. 지난 4월말, 느릅나무 어린잎이 나오는 모습을 담아두었습니다. 어린 잎은 나물로 먹는답니다. 새로 나온 가지는 붉..

지난 해 하천가를 걷다가 바닥에 떨어져 있는 녹색의 동그란 것들을 보고 무얼까 궁금해서 책을 뒤적여 보고 느릅나무 열매라는 것을 발견하고 깜짝 놀랐던 기억이 나네요. 며칠 전 하천가를 거닐다가 느릅나무가 열매를 잔뜩 매단 것을 보고 반가운 마음이 컸습니다. 열매가 얼마나 많이 매달렸는지 가지가 아래로 휘청합니다. 이른 봄에 꽃이 핀다고 하는데, 올해도 꽃은 보지 못했습니다. 유심히 살펴보지 못한 탓이겠지요. 내년에는 느릅나무 꽃을 꼭 보리라 결심해 봅니다. 느릅나무 열매는 너무 빨리 자라서 잎을 달기 시작할 때면 벌써 열매는 그 모양을 완전히 갖춘다고 하네요. 날개가 달린 납작하고 동그란 모양의 열매, 그 곁에 어린 잎들이 돋아나 있습니다. 책을 살펴보니, 느릅나무 열매는 끝쪽으로, 참느릅나무의 열매는 ..