지난 6월 20일, 낮 최고기온이 35라는 일기예보에 일찌감치 아침 일찍 하천가 산책길에 올랐습니다. 하천가 사면에서 자라는 능소화 꽃들이 만발해 있었지요. 능소화는 옅은 주황색꽃잎이 보기에도 우아하고 꽃송이가 탐스러워서 무더운 여름날 잠시 여름의 열기를 잊게 만들 정도의 아름다운 꽃입니다. 능소화는 여름꽃인 거지요. 모든 식물백과에서 능소화의 개화시기를 여름이라고 한목소리로  이야기합니다.그런데 올해 6월이 우리 동네에서 35도까지 치솟으면서 6월 중순이 한여름이 되면서 능소화가 때이르게 꽃을 피웠습니다. 지금껏 능소화가 이렇게 일찍 꽃을 피운 것은 처음 봅니다. 대개 7,8월에 능소화를 즐겼었지요. 정말 여름이 한참 앞당겨졌는데, 올해 7,8월에는 기온이 얼마나 올라갈지 상상이 되질 않네요. 아무튼 ..

지난 4월부터 중학교 화단에서 지내는 이 개오동 나무를 오며 가며 살펴보고 있는 중입니다. 지난 7월에 개오동 나무의 노끈모양의 열매가 열린 것을 포스팅했었지요. 8월 중순, 개오동나무의 잎 가장자리가 갈색빛을 띠는 것을 발견할 수 있었습니다. 노끈 모양의 열매는 갈색을 띤 것도 있고 녹색인 것도 있네요. 8월 중순까지 비가 오지 않고 가문 데다가 햇살이 너무 강해서 많은 식물의 잎들이 갈색으로 바뀐 것을 볼 수 있었는데요, 개오동 잎도 가뭄으로 인해 타버린 것이 아닐까?하는 생각을 해봅니다. 지난 일요일, 다시 중학교 근처를 지날 때 개오동 나무를 살펴보았습니다. 갈색으로 변한 잎 가장자리의 부분이 좀더 쭈글쭈글 말려들었네요. 잎이 형편 없어지니까 나무가 꼴이 말이 아니다 싶네요. 그럼에도 개오동의 열..

6월 중순만 해도 개오동이 꽃을 활짝 피우고 있었는데... 7월초에 들어서니 꽃은 보이질 않고 열매가 맺혔습니다. 개오동나무는 열매가 참으로 독특합니다. 마치 노끈처럼 아래로 늘어집니다. 갓 맺힌 열매는 녹색입니다. 나무의 지난 해 맺힌 열매도 보입니다. 갈색이네요. 개오동나무는 능소화과 개오동속에 속합니다. 중국 원산이 이 나무는 우리나라에는 1904년에 들어왔다고 합니다. 개오동나무의 열매는 익기 전 따서 말려서 약재로 사용한다구요. 이 약재를 '목각두라고 부르고 신장염, 요독증, 부종 치료에 사용한다고 합니다. 요즘 이 나무는 약재로서의 가치때문에 큰 관심을 받고 있다는군요. ('개오동'으로 내부검색하시면 꽃도 보실 수 있습니다.)

근처 중학교에 있는 나무인데, 지난 4월 말 이 나무를 발견하고 신기해서 살펴보았습니다. 지난 해의 마른 열매가 끈처럼 길게 늘어져 있었습니다. 이 나무가 무얼까?하고 무척 궁금했지요. 그때만 해도 새로 돋아나는 잎이 아주 여리고 작았습니다. 잎이 제법 자란 5월초. 식물도감을 뒤적거리다가 개오동나무가 아닐까? 추측해보았습니다. 열매가 노끈처럼 길게 늘어져서 '노끈나무'라고 불린다는 개오동. 정말 열매가 긴 끈이 주렁주렁 매달려 있는 듯한 모습이지요 그런데 개오동은 오동나무와는 상관이 없는 나무라는 사실에 좀 놀랐습니다. 개오동은 능소화과에 속하지만 오동나무는 현삼과에 속한다는군요. 이때만 해도 잎이 충분히 자라지 않은 때였습니다. 나무의 수피를 살펴보니까 회갈색이고 세로로 얕게 갈라진다는 점에서 개오동..