봄소식을 전하는 봄까치(큰개불알풀)가 하천가에서 피어나기 시작한 건 산수유 노란 꽃이 불꽃처럼 터지기 훨씬 전부터였지요. 꽃잎이 넉 장인 봄까치 꽃은 푸른, 청보라빛이 감도는 꽃잎에 줄무늬가 있습니다. 수술이 둘, 암술이 하나랍니다. 우리동네에서 산수유 꽃은 도시 곳곳에서 만날 수 있지만 봄까치꽃은 하천가에 가야만 볼 수 있어요. 한 두 송이가 피어 있을 때는 일부러 봄까치꽃에게 눈길을 주지 않는 한 그냥 지나치게 될 정도로 꽃이 작습니다. 하지만 무리지어 피어 있을 때는 마치 파란 별이 반짝이는 것처럼 봄햇살 아래 영롱하지요. 봄가치의 잎 가장자리는 둔한 톱니가 있구요. 잎자루가 거의 없거나 짧습니다. 어제보다 오늘 봄까치 꽃이 더 많이 눈에 띠더군요. 이른 봄에 피는 봄까치꽃을 '봄까치'라고 부르는 ..

운좋게도 하천가에서 큰개불알풀꽃과 선개불알풀꽃이 함께 피어 있는 군락지를 발견했습니다. 윗쪽의 큰꽃이 큰개불알풀 꽃, 아래쪽의 작은 꽃이 선개불알풀 꽃입니다. 둘은 한가족이지요. 모두 현삼과에 속하는 한두해살이 풀입니다. 우리 하천가에서 선개불알풀 꽃을 본 것은 올해가 처음입니다. 너무 반가웠지요. 선개불알풀 꽃은 큰개불알풀 꽃에 피해 늦게 꽃이 핍니다. 5월부터 꽃이 펴서 6월까지 핀다고 합니다. 하지만 큰개불알풀 꽃은 일찌감치 꽃을 피우는 데다 이른 봄 거의 제일 먼저 꽃을 피워서 봄을 알리는 꽃이라 봄까치라고도 불립니다. 선개불알풀 꽃은 큰개불알풀 꽃에 비해 더 푸르고 더 작습니다. 선개불알풀 잎은 둔한 톱니가 있긴 하지만 큰개불알풀 잎에 비해 톱니가 작습니다. 선개불알풀과 큰개불알풀을 비교할 수 ..